CRIMINALITÉ EN COL BLANC EN ISRAËL

Lorsqu'un client remet à un avocat de l'argent en séquestre, une procuration ou un document à signer, il lui confie aussi sa confiance. La plupart des avocats s'en montrent dignes. Quand elle est trahie, le préjudice s'accumule en silence et n'est parfois découvert qu'une fois l'argent disparu. C'est pourquoi les avocats constituent le cas d'étude le plus important de la criminalité en col blanc : la profession donne accès à de l'argent, à des documents, à des registres et à des procédures judiciaires auxquels un tiers n'a jamais accès.

Ce que recouvre la criminalité en col blanc

L'expression a été forgée par le sociologue américain Edwin Sutherland dans un discours de 1939, un article de 1940 et un livre de 1949. Il entendait montrer que la criminalité ne se limite pas à la délinquance de rue, mais comprend aussi des infractions commises dans le cadre d'une profession par des personnes dotées d'un statut, d'un accès et d'une influence. Les recherches ultérieures ont déplacé l'attention de l'identité de l'auteur vers l'acte lui-même : l'abus de confiance, d'information, d'autorisation ou d'accès.

Le droit israélien ne connaît pas d'infraction portant ce nom. Les tribunaux s'appuient sur des articles précis, parmi lesquels l'obtention d'un bien par fraude (article 415 de la loi pénale), le vol par une personne autorisée (393), le faux et l'usage de faux (418 et 420), la fraude et l'abus de confiance dans une personne morale (425), le blanchiment d'argent et les infractions fiscales.

Quelle est son ampleur en Israël

La réponse exacte : elle ne peut pas se mesurer en un seul chiffre. Selon le Bureau central des statistiques, de janvier à octobre 2024, la police a ouvert 14 318 dossiers dans la catégorie fraude (environ 3,1 % de plus qu'en 2023) et 5 249 dossiers dans la catégorie infractions économiques (environ 6,2 % de plus). Mais un même dossier peut être compté dans les deux catégories, et aucune d'elles ne définit la criminalité en col blanc.

Une étude du pouvoir judiciaire et de la Knesset, qui définissait pour ses besoins les infractions en col blanc comme les infractions de fraude, économiques et administratives, a constaté que la part des condamnés ayant purgé leur peine sous forme de travaux d'intérêt général plutôt qu'en prison est passée de 82,5 % à 90,6 % entre 2018 et 2022.

Ce que disent les tribunaux des avocats qui ont trahi la confiance

Dans l'appel pénal 755/10, la Cour suprême a rejeté l'appel d'un avocat qui avait reconnu un vol par une personne autorisée portant sur des fonds détenus en séquestre, en écrivant qu'on ne répare pas une faute par une autre faute, « et un avocat, tenu à un devoir de loyauté envers ses clients, est particulièrement tenu de s'en garder ». Dans l'appel pénal 248/18, la Cour a jugé que la peine doit refléter « le grand danger que représentent les infractions économiques sophistiquées ».

Cinq appels pénaux examinés dans l'étude font apparaître des peines de trois à neuf ans de prison : dans l'affaire 7090/06, six ans ont été confirmés ; dans l'affaire 72/14, la peine a été ramenée de sept à six ans ; dans l'affaire 5809/19, de 42 à 36 mois ; dans l'affaire 5139/19, trois ans ont été confirmés ; et dans l'affaire 798/22, neuf ans de prison ont été confirmés.

Avocats suspendus : ce que sait le Barreau, et ce que le public ne voit pas

Le rapport 2020 du Contrôleur de l'État est la source la plus importante sur l'ensemble du système. De 2016 à 2018, les commissions de déontologie ont reçu 9 941 plaintes et 826 actes d'accusation disciplinaires ont été déposés, alors que 68 500 avocats étaient inscrits au Barreau. Le Contrôleur a relevé d'importants retards dans le traitement des plaintes dans la section de Tel-Aviv, ainsi qu'une grave lacune dans la circulation de l'information : sur 214 actes d'accusation déposés par le ministère public de la police contre des avocats en 2017 et 2018, les sections régionales n'ont été informées que de 70.

Le rapport a également constaté que 549 avocats condamnés pour une faute disciplinaire détenaient une habilitation à former des avocats stagiaires, une habilitation accordée à vie et non réexaminée après la condamnation.

Comment vérifier un avocat en Israël avant de lui remettre de l'argent

Il n'existe pas de liste publique unique et à jour des avocats suspendus en Israël ; la vérification se fait donc en plusieurs étapes :

• L'annuaire des avocats du Barreau israélien : il indique si l'avocat est inscrit comme membre actif. Un avocat suspendu ou radié ne devrait pas y figurer comme actif.
• Les bases de données de jurisprudence : recherchez le nom de l'avocat dans les jugements pénaux et dans les décisions des juridictions disciplinaires du Barreau.
• Interroger directement le Barreau : des informations sur une suspension ou une radiation peuvent être demandées à la commission de déontologie régionale.
• L'argent en séquestre : exigez un compte séquestre distinct, une convention écrite et des confirmations de virement. Un avocat qui vous demande de payer sur le compte d'une société ou d'un tiers plutôt que sur un compte séquestre est une raison de vous arrêter.

Toute plainte n'est pas une infraction

Une plainte est une demande d'examen. Un acte d'accusation disciplinaire ouvre une procédure disciplinaire. Un acte d'accusation pénal exprime la thèse de l'accusation, et le prévenu est présumé innocent. Une condamnation pénale ne détermine pas à elle seule la situation de l'avocat au Barreau, et une suspension qui a pris fin n'est pas une situation actuelle. Une liste qui mélange suspects, prévenus, condamnés et avocats suspendus peut induire en erreur, même si chacun des noms qui y figurent est un jour apparu dans un document réel. C'est pourquoi cet article présente des numéros d'affaires et des issues, et non des noms.

Ce vide est en soi le constat

L'information existe, mais elle est fragmentée : un jugement pénal ne renvoie pas à l'affaire disciplinaire, un avis de suspension ne mentionne pas l'infraction, et les données sur les plaintes ne sont pas reliées à leur issue. Un système transparent permettrait à chacun de vérifier, avant de remettre de l'argent, la situation de l'avocat qui lui fait face. En Israël, en 2026, cela exige encore une vérification professionnelle.

Sources : Rapport 70B du Contrôleur de l'État (2020), le Barreau israélien (en hébreu); Bureau central des statistiques, dossiers de police par catégorie d'infraction, janvier à octobre 2024 (en hébreu); Étude de la Knesset et du pouvoir judiciaire sur les travaux d'intérêt général (en hébreu); Directive 10.4 du Parquet de l'État (en hébreu); Autorité israélienne de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme, détournement des services professionnels fournis par les avocats (en hébreu) ; appels pénaux 755/10, 7090/06, 72/14, 5809/19, 5139/19, 798/22, 248/18 ; affaire pénale 4944-02-20 ; E. H. Sutherland, White Collar Crime (1949) ; Yoni Livni, « La criminalité en col blanc en Israël : en fait-on assez ? » (2017). Les citations de jugements en hébreu sont traduites par nos soins.

Les informations de cette rubrique sont d'ordre général et ne constituent pas un avis juridique. Un acte d'accusation n'est pas une condamnation. L'étude reflète les sources examinées jusqu'au 7 octobre 2026.